Réunion parents-professeurs : les questions qui servent

La rencontre parents-professeurs de septembre suit à peu près toujours le même scénario. On attend vingt minutes, on s'assoit cinq, l'enseignant dit que ça se passe bien, on repart, et dans la voiture on réalise qu'on n'a rien appris.

Ce n'est la faute de personne. Un professeur qui reçoit trente familles en une soirée ne peut pas improviser un bilan détaillé. En revanche, il répond très bien à une question précise, si on la lui pose.

Préparer avant, avec l'élève

Le travail utile se fait à la maison, la veille. Une conversation de dix minutes avec l'enfant, et deux ou trois questions notées sur un papier.

Demander à l'adolescent ce qu'il aimerait qu'on demande produit souvent des surprises. « Demande-lui pourquoi elle m'interroge jamais » ou « demande si je peux changer de place, je vois rien au tableau » sont des informations qu'il n'aurait jamais données spontanément.

Cela règle aussi la question de sa présence. Un élève associé à la préparation vit la rencontre comme un travail commun, pas comme un procès dont il est le sujet absent.

Les questions qui produisent une réponse utile

Une bonne question est fermée, factuelle, et porte sur un comportement observable. « Comment il va ? » n'appelle qu'un « ça va » poli.

Ce qui fonctionne :

• « Est-ce qu'il participe, ou est-ce qu'il attend qu'on l'interroge ? »
• « Ses cours sont-ils complets quand vous les regardez ? »
• « Sur son dernier devoir, il a perdu des points sur quoi exactement : le cours, la méthode, ou la rédaction ? »
• « Qu'est-ce que vous lui conseilleriez de travailler en priorité d'ici la Toussaint ? »
• « À quoi verrez-vous, dans six semaines, qu'il a progressé ? »

Cette dernière est ma préférée. Elle oblige à formuler un critère concret, et elle donne à l'élève un objectif qu'il peut viser.

Écouter ce qui n'est pas dit franchement

Les enseignants nuancent, par prudence et par politesse. Certaines formules méritent d'être creusées sur place plutôt qu'interprétées après coup.

« Il est un peu discret » peut vouloir dire qu'il ne comprend rien et n'ose pas le dire. « Il a des capacités » signifie souvent qu'il ne travaille pas. « Ça devrait aller » n'est pas une évaluation, c'est une formule de sortie.

La question qui débloque, quand une réponse reste vague : « si vous deviez me dire une seule chose à améliorer, ce serait quoi ? ». Elle force un choix, et les enseignants y répondent en général très honnêtement.

Ce qu'il ne faut pas y chercher

Deux malentendus rendent ces rencontres pénibles pour tout le monde.

Le premier consiste à venir contester une note. Ce n'est ni le lieu ni le moment, et ça grille le peu de temps disponible. Une contestation se traite par écrit, dans le carnet ou par messagerie, à froid.

Le second consiste à attendre un diagnostic. Un professeur de mathématiques peut dire qu'un élève confond les priorités opératoires. Il n'est pas en position de dire s'il y a un trouble de l'attention, ni de proposer un plan de remédiation individuel. Poser ces questions à la bonne personne, l'infirmière scolaire, le médecin, le psychologue de l'éducation nationale, évite beaucoup de frustration.

Le cas du professeur principal

Il mérite plus de cinq minutes, et un rendez-vous distinct si nécessaire. C'est lui qui a la vision d'ensemble : le comportement dans les différentes matières, les remontées des collègues, la place de l'élève dans le groupe classe.

C'est aussi l'interlocuteur pour tout ce qui relève de l'orientation, des dispositifs d'aide interne, et d'un éventuel aménagement.

Quand on est deux parents, ou séparés

Une situation fréquente et rarement abordée. Les deux parents ont le droit d'être informés et de participer, quelle que soit l'organisation familiale, et l'établissement transmet les informations aux deux dès lors qu'il a leurs coordonnées.

Se présenter ensemble n'est pas obligatoire. Ce qui l'est, en pratique, c'est d'arriver avec le même message. Un adolescent qui entend deux discours opposés sur son travail, l'un exigeant et l'autre indulgent, choisira toujours celui qui l'arrange.

Quand la rencontre commune n'est pas possible, un simple message entre parents après le rendez-vous, résumant ce qui a été dit et ce qui a été décidé, suffit à éviter que l'enfant devienne l'intermédiaire de sa propre scolarité.

Après la rencontre

Le point le plus souvent négligé. Une réunion sans suite ne sert à rien.

Deux gestes suffisent. Restituer à l'enfant, le soir même, en commençant par ce qui a été dit de positif, puis en formulant une seule chose à travailler. Pas cinq. Une.

Et noter la date à laquelle on refera le point, six semaines plus tard, en s'appuyant sur le critère concret obtenu à la rencontre.

Quand ce point d'étape montre que rien n'a bougé malgré les efforts, c'est en général que la difficulté ne relève pas de la bonne volonté. Un accompagnement individuel, qui reprend avec l'élève ce que l'enseignant a identifié et le retravaille au rythme qu'il faut, est souvent ce qui manque entre le constat de septembre et le bulletin de décembre.